英誌 The Economist を読んでいたら、なかなか面白い英語表現に出会った。
Throw someone under the bus.
直訳すると「誰かをバスの下に放り込む」。
もちろん、本当に人をバスの下に投げ込むわけではない。これはアメリカ英語の慣用句で、「自分の身を守るために仲間を犠牲にする」「他人に責任を押し付ける」「仲間を売る」という意味である。
今回の記事では、この表現がアメリカの二人の閣僚の対立を描写するために使われていた。
NVIDIA製半導体の中国流出をめぐる対立
記事の登場人物は、米財務長官のスコット・ベッセント（Scott Bessent）と商務長官のハワード・ラトニック（Howard Lutnick）である。
問題となっているのは、NVIDIAの先端半導体が中国へ流出していることだ。
記事によると、米財務省、国防総省、国務省、通商代表部はいずれも、Megaspeedという企業を米国の輸出規制対象である「Entity List（エンティティ・リスト）」に追加することを支持していた。
ところが、このリストを管理する商務省は、どうやら必要な措置を講じていなかったらしい。
11月13日、ベッセント財務長官はこの状況に不満を表明した。
そして、次のように発言したという。
“Commerce…has the pen.”
「商務省がペンを握っている」
つまり、最終的に手続きを進める権限を持っているのは商務省だ、という意味である。
その直後に登場するのが、今回の面白い表現だ。
“Commerce…has the pen,” said Mr Bessent, eagerly throwing his colleague under the bus.
私なら、こう訳す。
「『商務省が決定権を握っている』とベッセント氏は述べ、ここぞとばかりに同僚に責任を押し付けた。」
ここでいう同僚とは、もちろんラトニック商務長官のことである。
「eagerly」が実に意地悪い
特に面白いのは、単に throwing his colleague under the bus と書くのではなく、その前に eagerly という副詞を付けている点だ。
Eagerlyは「熱心に」「進んで」「待ちきれない様子で」という意味である。
したがって、ここでは単に「同僚に責任を押し付けた」というだけではない。
「待ってましたとばかりに同僚を売った」
「嬉々として同僚に責任をなすりつけた」
という、かなり皮肉の効いたニュアンスになる。
ベッセント氏が実際にどのような心境だったかは分からない。しかし、少なくとも記事を書いた記者は、彼の発言を単なる事務的な責任分担の説明とは受け取っていない。
むしろ、政権内部の対立が表面化した場面として描いているのである。
ビジネス英語でも使える表現
この throw someone under the bus は、政治記事だけでなく、ビジネスの現場でも使われる。
例えば、
My boss threw me under the bus during the meeting.
「上司が会議中に私に責任を押し付けた」
あるいは、
He threw his colleague under the bus to save his own career.
「彼は自分のキャリアを守るために同僚を犠牲にした」
といった具合だ。
単なる blame someone（誰かを非難する）よりも意味が強い。
本来は味方であるはずの人間を、自分の利益や保身のために犠牲にする、という裏切りのニュアンスが含まれている。
したがって、日常のビジネス会話でも使えるが、相手の行為をかなり批判的に評価する表現なので注意が必要だ。
英語の政治記事は、こういうところが面白い
今回の記事を読んで改めて感じたのは、英語の政治報道、とりわけ The Economist の文章の面白さである。
単に「ベッセント氏が商務省の対応を批判した」と書けば、事実関係は伝わる。
しかし、そこに eagerly throwing his colleague under the bus という一節を加えることで、閣僚同士の緊張関係や、発言に対する記者の皮肉な視線まで伝わってくる。
しかも、わずか数語で。
英語を勉強する楽しさは、単語の意味を覚えることだけではない。
こうした表現を通じて、書き手が登場人物や出来事をどのように評価しているのかを読み取れるようになることにもある。
それにしても、「仲間をバスの下に放り込む」とは、なかなか物騒な表現である。
アメリカ政治の世界では、バスの下に放り込まれる人間が絶えないのかもしれない。
出典：The Economist、2026年11月、米国の対中半導体輸出規制とラトニック商務長官をめぐる記事。
